Мальта: убежище для рыцарей

«Мальта» означает «тихая гавань», «убежище». С древнейших времен здесь находили приют самые разные народы: финикийцы, арабы, норманны, римляне, французы и англичане. А исконные жители острова канули в Лету, оставив нам величественные храмы из гигантских каменных глыб. До недавнего времени самыми древними сооружениями на Земле считались египетские пирамиды. Последние исследования показали, что мальтийские святилища как минимум на тысячу лет старше. А вот куда и почему исчез народ, их построивший, до сих пор неведомо…

В 1530 году император Священной Римской империи Карл V подарил Мальту Ордену Святого Иоанна, «чтобы бороться силой оружия с неверными». С той поры рыцари ордена — иоанниты — стали называться «мальтийскими рыцарями». Бесплодный скалистый остров поверг их в уныние: постоянные набеги мусульман сделали его почти необитаемым, а древесины было столь мало, что ее продавали на вес золота. Но они сумели превратить Мальту в неприступную крепость и положить конец господству турок на Средиземном море, в пух и прах разбив Сулеймана Великолепного.

Только Наполеону в 1798 году удалось захватить остров, а следом распустить некогда могущественный орден. Пытаясь спастись, мальтийцы избрали своей главой — Великим Магистром — русского императора Павла I. Надежды рыцарей, что Россия поможет вернуть им остров, так и не оправдались, зато любовь русских к Мальте и рыцарям жива до сих пор…

Влияние католического ордена чувствуется здесь и сегодня: по результатам исследования, среди двадцати пяти стран-членов Евросоюза жители Мальты — самые набожные. Девушки, рискнувшие надеть мини-юбку или шортики, официально обвиняются ни много ни мало — в проституции. К счастью, туристов это не касается. Даже в древней столице — Мдине, которую называют «городом тишины» и чтят как святыню, вы можете позволить себе хоть в бикини. Единственное исключение — церкви. С каждой связано какое-нибудь чудо. В Церковь Святого Павла, покровителя острова, во время Второй мировой войны попала бомба и не взорвалась. Церковь Святой Тапино возводилась на средства слепой женщины, которая к концу стройки прозрела… На всех мальтийских храмах при входе — часы с двумя циферблатами: один показывает правильное время, а другой — неверное, чтобы сбить дьявола с толку. Имейте это в виду, чтобы самим не попасть впросак!

Многие россияне предпочитают Мальте отели Хорватии, комфортабельные и благоустроенные. Планируя отдых в Хорватии, обязательно прочтите отзывы об отеле — рекламные буклеты не всегда правдивы.

Постоянная ссылка на статью: Мальта: убежище для рыцарей